Само растение представляет собой высокое (до 30 м) довольно мощное дерево (до 2 м в диаметре) с раскидистой кроной (часто диаметр кроны равен высоте дерева). Первые плоды появляются на 5-10 год, но некоторые формы плодоносят в 3-4-летнем возрасте. На одном дереве в среднем созревает до 100 кг орехов. Продолжительность жизни орехового дерева исчисляется столетиями, а отдельные особи живут свыше 400 лет.
Мы не будем перечислять все достоинства растения, остановимся лишь на некоторых. Так, стоит отметить, что выращивают орех не только ради плодов, но и прекрасной древесины. Или, например, замечено, что вблизи орехового дерева почти не бывает мошкары, т.к. ее распугивают источаемые растением фитонциды.
Состав и значение. Но обратимся к ореху, а точнее ядру ореха. Калорийность грецкого ореха в 7 раз превышает калорийность говядины. В состав ядра входит до 17% белка (примерно столько, сколько в хорошем твороге). Киллограмм ядер грецких орехов заменяет двойную дневную норму белого хлеба плюс кило говядины. На долю жирного масла приходится в среднем 65%, углеводов - 16%, а также в орехе содержится небольшое количество воды, 0,3 мг/% витамина В12, следы витаминов А и В2, витамины К, Е.
Масло из плодов ореха грецкого, получаемое при прессовании, богато ненасыщенными жирными кислотами (линолевой, линоленовой и олеиновой) и по праву относится к ценным диетическим продуктам подобно кукурузному и кунжутному маслам. Для сравнения отметим, что по содержанию масла 10 деревьев сравнимы с гектаром подсолнечника. Ореховое масло представляет большую ценность не только для улинарии, но и также в парфюмерной промышленности, являясь хорошим растворителем для получения розового, фиалкового, гераниевого и других эфирных масел.
После прессования получают жмых (шрот) богатый белками, в которых много незаменимых аминокислот, особенно лизина. По содержанию последнего (6,2 г на 100 г) белок орехов превосходит белок куриных яиц. Из минеральных веществ в плодах орехов содержатся калий, кальций, железо, соли кобальта, фосфора и сера. Особенно много в них калия, фосфора и серы. Из микроэлементов в плодах следует отметить наличие йода и цинка. Из жмыха готовят тахинную и косхалву.
На здоровье. Такой состав ядер грецкого ореха в полной мере оценен и медиками, которые советуют их есть при утомлении и истощении, после болезни, родов. Кроме того, употребление орехов способствует нормализации желудочной секреции, независимо пониженная она или наоборот повышенная. Обычный курс лечения - 10 дней, по 50г ежедневно.
Незрелый орех. В ядре зрелого ореха нет витамина С, который присутствует в зеленом, еще мягком плоде до 3%. Это больше, чем у шиповника. Примерно столько же аскорбиновой кислоты содержится и в листьях. Однако в сыром виде незрелый грецкий орех мало съедобен. Другое дело компоты и варенья из него, рецепты которых найдете на этом сайте. Сразу предостережем. Если вам доведется иметь дело с зелеными плодами, берегите руки, т.к. кожура (да и листья) окрашивают кожу веществом, аналогичными красящим веществам хны. Это же свойство позволяет использовать насышенный отвар или кашицу из листьев и зеленых плодов для окраски волос.
Выбираем орехи. Лучше выбирать удлиненный орех с тонкой, около 1.5 мм, скорлупой. У круглого ореха, как правило, более толстая скорлупа, а следовательно, ядро поменьше. Не стоит покупать совсем хрупкий, "бумажный" орех, т.к. при хранении он легко плесневеет, однако, если вы съедите его сразу, то, вероятно, остаетесь довольны. Когда у ореха гладкая скорлупа, то перегородов внутри обычно мало. Самые вкусные ядра с лёгкой терпкость, горчинкой из-за содержащихся в них дубильных веществ. Ядро покрыто тонкой кожистой оболочкой, имеющей светлую с золотистым оттенком окраску.
